Comprei um Mini Cooper S R53 barato para realizar meus sonhos de Hot Hatch superalimentados

O Mini Cooper S 2002-2006 é um ótimo carro para motoristas de baixo custo atualmente. Sim, será preciso algum trabalho para se manter vivo, mas tudo isso faz parte da experiência do carro-projeto.

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Às vezes você encontra o carro, às vezes o carro encontra você. Há muito que adoro os “novos” Minis de primeira geração, conhecidos pelo código de chassis R53, mas nunca estive no lugar certo, na hora certa, para adquirir um. Isso mudou semanas atrás, quando me deparei com um manual de limpeza da rua Cooper S, de construção inicial, estacionado na minha rota de corrida com uma placa de venda na janela.

Cinza escuro com teto branco e interior em dois tons preto/azul, lá estava ele, com um número de telefone exibido na janela voltada para o meio-fio. “Hoje não”, pensei, enquanto permanecia na esquina. Um mês se passou. Verifiquei o Mini durante minhas corridas matinais, acompanhando seu progresso do outro lado da rua e voltando. Pequenas pistas, como a placa do Empire State, sugeriam que ele ainda poderia estar com seu proprietário original. Seu exterior original e a presença de uma cadeira infantil sugeriam que essa pessoa também era um adulto responsável.

Embarcando em um vôo para uma viagem de trabalho, desabei e mandei uma mensagem para o número. Depois de vários minutos de suspense, descobri que o vendedor não era apenas o proprietário original, mas também havia acumulado apenas 82 mil quilômetros no carro novo. Foi nesse momento que abandonei toda esperança. Quando voltei, encontrei-me com ele para um rápido test drive. O carro parecia saudável e eu senti uma vibração boa, então, depois de colocá-lo em um elevador para ter certeza de que era apenas uma ideia um pouco terrível, fechei o negócio.

Desde que a BMW reintroduziu a marca Mini (ou “MINI”, como a escrevem) no início dos anos 2000, houve três gerações, juntamente com vários modelos e submodelos. Com exceção de edições especiais de tiragem limitada, como os carros John Cooper Works GP, o Cooper S de primeira geração, codinome R53, é o único a ter. Vendido por apenas quatro anos entre 2002 e 2006 (a produção do conversível terminou em 2008), o Cooper reiniciado foi projetado por Frank Stephenson – o mesmo cara que fez o McLaren P1 – e ainda parece tão bom hoje quanto no The Italian. Trabalho. O motor Tritec de 1,6 litros apresenta um bloco de ferro robusto e design de came único no cabeçote, o que significa durabilidade e ajuste. Para o acabamento Cooper S, a BMW adicionou um superalimentador e intercooler Eaton ao motor – bom para um estoque reivindicado de 163 cavalos de potência e um gemido glorioso.

O motor do R53 também não é um motor de interferência no sentido tradicional, o que significa que se as guias da corrente de distribuição quebrarem, você estará procurando um trabalho de sincronização, mas não necessariamente válvulas tortas. Por outro lado, o R56 Cooper S de segunda geração usava um motor Peugeot-Citroen turboalimentado de 1,6 litros com bloco de alumínio, conhecido pelo consumo de óleo, falha na corrente de distribuição e acúmulo de carbono. O ex-diretor editorial do The Drive, Patrick George, já foi dono de um, que ele chamava de “filho da puta” que “o enchia de pavor”. Isso não quer dizer que os R53 sejam indestrutíveis – embalagens compactas e cortes de custos estão bem documentados (veja: vareta de fibra de vidro). Mas a maioria das falhas não são catastróficas – ou pelo menos foi o que me disseram.

A curta produção do R53 e os novos preços relativamente altos significaram que ele foi ofuscado pelo Honda Civic Si de 8ª geração e pelo Volkswagen GTI Mk5, ambos os quais entraram em cena com mais espaço e motores modernos quando estavam saindo da produção. Mas é uma jóia escondida. Junte um motor superalimentado, direção eletro-hidráulica comunicativa com apenas 2,5 voltas de trava a trava e um peso bruto de 2.500 libras, e você terá um pacote muito mais próximo do Golf GTI original dos anos 80 do que qualquer coisa à venda hoje. Eu também possuo um Porsche 911 996 e, na maioria dos cenários de direção do mundo real e particularmente urbano, o Mini é mais divertido – sério. A ativação é instantânea, o fornecimento de energia é linear e o superalimentador grita “wheee” à medida que as rotações aumentam. É um carro que faz você sorrir cada vez que você o tira e é uma piada em velocidades legais. A única decepção é o shifter, que é um pouco desajeitado com um lance mais longo do que eu gostaria, mas a considerável comunidade de pós-venda pode me ajudar com isso.