Misteriosos fios cósmicos saindo do buraco negro da Via Láctea

Centenas de linhas feitas de uma infinidade de gases foram descobertas estendendo-se para fora do buraco negro no centro da nossa galáxia.

A Via Láctea está cheia de fios cósmicos que se estendem do buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia.

Centenas de filamentos de gás, cada um com 5 a 10 anos-luz de comprimento, alinham o centro galáctico e irradiam para fora ao longo do plano da galáxia como raios de uma roda de bicicleta com o buraco negro da nossa galáxia no centro, novas observações de rádio feitas pelo Sul Revelação do telescópio MeerKAT da África.

“Foi uma surpresa encontrar repentinamente uma nova população de estruturas que parecem apontar na direção do buraco negro”, disse Farhad Yusef-Zadeh, da Universidade Northwestern, num comunicado. "Descobrimos que estes filamentos não são aleatórios, mas parecem estar ligados à saída do nosso buraco negro."

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Em 1984, Farhad Yusef-Zadeh encontrou filamentos magnéticos enormes e finos pendurados perpendicularmente ao plano galáctico (a linha imaginária que separa a galáxia em uma metade "superior" e uma metade "inferior") perto de Sagitário A*, o buraco negro no núcleo de nossa galáxia, a Via Láctea, que é mais de 4 milhões de vezes maior que o nosso sol. Mas sua nova descoberta de filamentos horizontais que parecem linhas de pontos e traços do código Morse foi uma surpresa.

“Sempre pensamos nos filamentos verticais e na sua origem”, disse Yusef-Zadeh. "Estou acostumado com eles sendo verticais. Nunca pensei que poderia haver outros ao longo do plano [da galáxia]."

Apesar das semelhanças superficiais, os dois tipos de filamentos são substancialmente diferentes entre si, e Yusef-Zadeh suspeita que tenham origens diferentes.

Por exemplo, com cerca de 150 anos-luz de comprimento, os filamentos verticais são muito maiores e não apontam especificamente para o buraco negro, mas vêm em pares e aglomerados. Eles chegam a milhares e estão cheios de partículas que se movem quase à velocidade da luz.

Por outro lado, apenas algumas centenas de filamentos horizontais foram descobertos, e todos eles localizados em apenas um lado do buraco negro. Eles parecem brilhar a partir da radiação térmica emitida pelo gás molecular quente e, dado que apontam radialmente para longe do buraco negro, podem significar uma saída de material diretamente do próprio Sagitário A*.

Yusef-Zadeh estima que os filamentos horizontais podem ter apenas 6 milhões de anos e que “devem ter se originado de algum tipo de fluxo de uma atividade que aconteceu há alguns milhões de anos. material fluindo com objetos próximos a ele."

O que esses filamentos poderiam nos ensinar sobre Sagitário A* poderia, em última análise, ser bastante profundo. O “teorema sem cabelo”, cunhado pelo famoso teórico John Wheeler, postula que um buraco negro pode ser definido por apenas três propriedades: a sua massa, o seu momento angular (o momento rotacional da rotação do buraco negro) e a sua carga eléctrica.

Dado que não se espera que os buracos negros transportem uma carga eléctrica particularmente forte, isso significa que os buracos negros são efectivamente definidos apenas pela sua massa e pela sua rotação e por nenhuma outra característica (ou seja, não têm cabelo). Para Sagitário A* já conhecemos a massa — 4,1 milhões de vezes a massa do nosso Sol — mas a sua rotação é menos conhecida, acreditando-se que não seja superior a 10% da velocidade da luz.

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“Ao estudar [os filamentos], poderíamos aprender mais sobre a rotação do buraco negro e a orientação do disco de acreção”, disse Yusef-Zadeh. Este último poderia nos ensinar mais sobre como Sagitário A* se alimenta de material que se aproxima demais dele.

O fato de as descobertas terem sido uma surpresa para Yusef-Zadeh mostra que ainda há muito a aprender sobre o centro galáctico e as interações do buraco negro com o resto da Via Láctea.